K novému filmu Dead Birds jsem přistupoval jako ke značně vyhypovanému titulu, takže jsem očekával něco víc než jen standardně odvedenou práci. Po zhlédnutí filmu naštěstí můžu konstatovat, že reference zase projednou nebyly vůbec přehnané. Odvážím se tvrdit, že Dead Birds je po dlouhé době opravdu strašidelný americký horror, který může směle konkurovat asijským duchařinám, což je, přiznejme si, v současné době špička žánru. Je paradoxem, nebo neschopností producentů, že film neslaví úspěchy v kinech - byl totiž zcela nepochopitelně uveden přímo na video. Vysvětlením by mohl být fakt, že se jedná o nezávislý film bez jediného známého jména, a s tímhle je asi dost těžké přesvědčit vedení studia, aby jej pustil do kinodistribuce.
Děj snímku se odehrává během americké občanské války (pro horror celkem neokoukané období) a začíná v okamžiku, kdy se pár dezertujících vojáků rozhodne vyloupit banku při předávce zlata. Při přepadení je zastřeleno několik zaměstnanců banky, pár vojáků a ušetřeni nezůstali ani okolní lidé právě se nacházející v blízkosti osudného místa, včetně malého chlapce. Po několikahodinovém putování lesy se rozhodnou s kořistí ukrýt ve zdánlivě opuštěném domě zcela obklopeném kukuřičným polem. Jejich záměr je přečkat zde noc a druhý den si za Mexickými hranicemi zlato rozdělit. Plán by se jim pravděpodobně byl býval povedl, jen kdyby místo jejich nočního odpočinku nebylo obývané zlými silami.
Už od prvních okamžiků, kde při loupeži přijde řada lidí o život (jednomu efektně odletí hlava), má člověk pocit, že se dívá na něco nestandardního. Ještě než se skupina zlodějů dostane na místo, kamera dlouze zabírá jejich putování lesem a po celý čas celkem vtipně věnuje dvě třetiny obrazovky záběru oblohy, jako by měl v blízké chvíli přiletět jeden z mrtvých ptáků avizovaných v názvu filmu. Do příchodu k poli s kukuřicí se tak nestane a v průběhu snímku se objeví jen jeden, který ale nemá s monstry ve filmu nic co do činění. Zvrat v docela obyčejném příběhu zlodějů na útěku přichází okolo desáté minuty, kdy jsou hrdinové poprvé konfrontováni s nadpřirozenem. A jako schopní gauneři to taky hned prohánějící se v kukuřici zastřelí. I když monstrum vypadá jako něco co není z tohoto světa, odbudou to jen poznámkou, že se bude jednat o nezvykle divný prase. Tady přichází další z kladů, a to realistické ztvárnění doby, které se nezastavilo jen u prostředí a oblečení, scenárista do něj chytře zahrnul i mentalitu lidí ze začátku druhé poloviny devatenáctého století. Kdyby byl děj zasazen do dnešní doby, hrdinové by reagovali zcela jinak. Charaktery jsou správně nevýrazné a za všech podmínek se chovají věrohodně a přísně logicky, což dodává na celkovém pocitu realističnosti.
Náklady na film byly údajně dost nízké a na DVD v dokumentu o natáčení se tvrdí, že k přípravám před natáčením byli přizváni na pomoc dokonce skuteční trestanci jako část rehabilitačního programu. Aby se ještě víc ušetřilo použila se část vesnice, kde se odehrává úvodní scéna, z nedávno natočeného Burtonova filmu Big Fish. Přestože filmaři měli nízký rozpočet, na výsledku to není vůbec znát. Triková stránka je jedním slovem úžasná a vzhled monster dostatečně originální. Právě monstra tu hrají podstatnou roli, i když se vždy ukáží jen na chvíli. Lekačky s nimi jsou dost děsivé a když se k tomu připočte pomale budovaná dusná atmosféra, je výsledek velmi mocný. Hudební složka tvoří obrovský podíl na vynikající atmosféře a po čas sledování má tendenci podrápat nervy hned několikrát. I když se většinou omezuje jen na pouhý hukot nebo jednoduché nelibé tóny, efekt je ve výsledku vážně působivý. Turner se snaží snímat záběry s velmi pečlivou trpělivostí až jejich délka nepřipomíná způsob jakým se snímá dnešní produkce. Většina je plná pokud možno co nejrychlejších střihů, až se výsledek téměř podobá klipům. Dead Birds ukazuje, že to dnes dokáže fungovat i naopak - dlouhými záběry se tu hýří po celou dobu. Dalším ukázkovým příkladem je třeba nová verze seriálu Battlestar Galactica, kde je vliv sedmdesátých a začátku osmdesátých let znát dost a u publika to má překvapivě (?) veliký úspěch.
Z výčtu neprofláklých herců se po menším zapátrání na mezinárodní filmové databázi ukázalo, že kvalitní herecké výkony obstarali ne zcela neznámí lidé. Henryho Thomase si možná někdo z vás může pamatovat jako malého Elliotta ze Spielbergova sci-fi E.T., Nicki Lynn Aycox si zahrála v Jeepers Creepers 2, Isaiah Washington se objevil v Ghost Ship a Marka Boone Juniora jste mohli vidět mihnout se ve Frankenfish (jen tak pro zajímavost, jeho charakter se v obou titulech jmenuje Joseph).
Závěrem bych chtěl tento debut Alexe Turnera vřele doporučit všem a zvlášť těm, kteří ztratili víru v kvalitní americkou horrorovou produkci. Rozhodoval jsem se mezi osmi a devíti body, nakonec to vychází přesně mezi, ale za dobrou pointu mu ten půlbod přece jen dám. Pokud budete mít někdy příležitost Dead Birds zhlédnout, určitě tak udělejte.
- (9/10)
