Yeti, Bigfoot, Sasquatch, sněžný muž... Napůl člověk, napůl lidoop, veliký obyvatel vysokohorských pustin. Je to skutečně existující tvor nebo jen fantastická halucinace? Pokud existuje, jaký je? Jaký je jeho vztah k lidem? Nikdo přesně neví. Jediné, co je jisté, je existence celé řady filmů s yetim, bigfootem atd. (kryptozoologové by vám vysvětlili, že je mezi nimi určitý rozdíl, asi jako mezi zeleným marťanem a modrým marťanem, ale pro účely recenze myslím můžeme považovat všechny varianty za víceméně totožné) v hlavní nebo aspoň významné roli. Na Studně máme recenzované tři (The Werewolf and the Yeti, Snowbeast a Sasquatch) a tímto se do hlubin Studny spouští čtvrtý.
Prostředí a hlavní protivník jsou vzhledem k názvu poměrně jasné, ale to je tak zhruba všechno, čím se The Abominable Snowman podobá ostatním jmenovaným filmům. Všechno ostatní už je úplně jinak, počínaje provedením přes příběh až po celé vyznění. Vyplývá to pochopitelně z doby a způsobu vzniku, faktem však zůstává, že to Snowmanovi spíš prospívá než škodí. A to přesto, že hardcore příznivce horrorů film možná zklame svým minimalismem. Je třeba si uvědomit, že zrovna tohle je film, kde je většina obsahu skrytá pod povrchem, kde divák nedostává všechno na stříbrném tácu.
Dr. John Rolasson (výborný Peter Cushing, kterého jinak známe hlavně jako mnohonásobného představitele Frankensteina nebo profesora Van Helsinga z upírských filmů) s manželkou a asistentem je na výpravě, jejímž účelem je prozkoumat vzácné himalájské rostlinstvo. Základním táborem je mu jakýsi klášter, který vede mimořádně moudrý láma. Rozhovory s ním jsou pro Rolassona minimálně stejně zajímavé a poučné jako objevy dosud neznámých druhů rostlin. Idylka, zdálo by se.
Rolasson má ale i jeden tajný důvod, proč se do velehor vydal. Má se setkat s americkou výpravou pod vedením dr. Toma Frienda (taktéž výborný Forrest Tucker) a spolu s nimi vyrazit k vrcholkům hledat mýtického sněžného muže. Sám v jeho existenci příliš nevěří, ale vědecký pokrok, který by z případného objevu dalšího příbuzného homo sapiens plynul, je pro něj dostatečným důvodem, aby pátrání přinejmenším zkusil. Navzdory varování manželký i lámy si nepřipouští žádné riziko. Nemůže vědět, že cíle američanů nejsou ani zdaleka tak vznešené, jako jeho, a k jakým koncům touha po komerčním využití fenoménu yeti povede...
Další děj si asi dokážete představit. Namáhavý výstup v krásné ale nebezpečné krajině, postupné odhalování tajemství existence yetiů, narůstající konflikty mezi členy výpravy a nakonec boj o holé přežití, to všechno se dá odhadnout, pokud jen trochu znáte zákonitosti podobných filmů. The Abominable Snowman se ale nikde nesnižuje k obvyklým rádobyefektním záběrům na špatně udělanou masku, zběsile rychlé útoky ani na brutální zabití a potoky krve, film je založen na inteligentních debatách a hereckých výkonech. Napětí je zajišťováno mnohem rafinovanějším pěstováním atmosféry tajemna: z yetiho jsou dlouhou dobu vidět jen stopy ve sněhu a slyšet teskné vytí uprostřed noci, odhalení pracky šmátrající ve stanu je skoro malým svátkem, hrozba je jen místy naznačována, ne servírována na každém kroku. Líbilo se mi neobvyklé vyústění obvyklých klišé (každý, kdo jen trochu zná horrory, ví, co musí následovat po "do chaty už to nestihneme, ledaže bychom šli touhle zkratkou" - a bude překvapen tím, že to dopadne úplně jinak).
Technické zpracování odpovídá době a rozpočtu: Film je černobílý (což nemusí nutně znamenat, že to vypadá špatně - ostatně zrovna u Snowmana by stejně v obraze dominovala bílá a různé odstíny šedé), vizuální stránka je založená hlavně na hereckých výkonech a na záběrech hor, efekty zastupuje jen trocha krve na sněhu a jednoduchá maska yetiho. Místo v Himalájích byl film natáčen v Pyrenejích, dojem je ovšem pro laického diváka dostatečně vysokohorský. Minimální množství záběrů na yetiho byla z nouze cnost, ale do filmu se to podařilo zamontovat tak dobře, že vám to vůbec nepřijde. Hudba trpí tím, co si pro sebe označuju za "starý zvuk", tedy značně seříznutými basy i výškami, ale jinak je pěkná a odpovídající.
Zatím to vypadá na samou chválu, že? Bohužel, ten minimalismus je až příliš velký, aspoň několik málo akčnějších sekvencí by filmu určitě prospěly - takhle jsem v něm často měl nepříjemný pocit, že se vůbec nic neděje a že se nudím. Také samotná atmosféra tajemna by potřebovala prohloubit, narozdíl od mnoha jiných recenzentů si nemyslím, že by ve Snowmanovi bylo kdovíjak mnoho napětí, a to už radši vůbec nemluvím o strachu či hrůze. Úplný závěr (rozhovor s lámou) mi připadal až příliš vykonstruovaný; v normálním yetiovském filmu bych si toho asi nevšiml, ale velmi kvalitní scénář zbytku filmu ve mě vyvolal poněkud větší očekávání.
Každopádně film The Abominable Snowman doporučuji každému, kdo se chce jednou za čas podívat i na inteligentní horror, i za tu cenu, že hlavní horrorová složka bude osekána na minimum. Pravděpodobně si ho nebudete pamatovat celý život jako mimořádné dílo, ale určitě je o třídu lepší než vetšina ostatních horrorů a tím si zaslouží být viděn.
